夏开桂，男，汉族，1964年10月生，内江市东兴区斑竹林保护所护林员。18岁时，夏开桂从父亲手中接过护林接力棒，立下“我会守住这片林子”的誓言。从此，他便扎根在这片山林中。面对林区艰辛，他无畏前行，成为“活地图”。他创新防火与值守方法，有效预防了火灾。他生病时仍心系山林，托妻代巡。从18岁到60岁，夏开桂用43年的坚守和超15万公里的足迹，践行了对父亲、对山林的承诺。他先后获得“内江市劳动模范”“第二季度内江市身边好人”等荣誉，其家庭被评为“四川省最美家庭”。

接棒护林：许下一生的承诺

在内江市东兴区的群山之间，有一片占地120亩的葱郁林区——斑竹林场伞钱湾林区。这里常年云雾缭绕，鸟鸣清脆。在这片森林里，分布着品种繁多的树木，有30余米高的楠木和黄荆树，有一人无法合抱的黄连木和枸叶树，还有青冈、柏树、棕树、红豆刺、麻竹等几十个树种。由于以前盛产斑竹，当地人习惯称这片林子为“斑竹林”。守护这片青绿的，是一位名叫夏开桂的普通护林员。

1982年，18岁的夏开桂面临人生的重要抉择。夏开桂的父亲是斑竹林场第一代护林员，当时即将退休。面对父亲“这片林子需要人守下去”的嘱托，夏开桂做出了决定：“爹，我留下。我会守住这片林子，守住咱家的根。”

初到林区，条件之艰苦远超想象。林场仅有两间破旧的土坯房，不通水电，夜晚照明靠煤油灯，饮水需步行到山下挑取。夏日蚊虫肆虐，冬日寒风刺骨，巡山时需穿越荆棘丛生的陡峭山路。夏开桂回忆：“第一次巡山，腿上被划了好几道血印子，晚上疼得睡不着。”但他没有退缩，而是开始用脚步丈量每一寸林地，逐渐摸清了林区的边界、树种分布和潜在风险点。

为提升护林技能，夏开桂白天用父亲教的护林常识识别病虫害、观察火险隐患，夜晚则做巡护记录、自学《森林防火手册》《林木养护指南》等资料。他独创了“三查三记”工作法：查火源、查虫害、查盗伐，记路径、记树种、记异常。经过十年的积累，他成了林区的“活地图”。

勇担重任：直面风险和挑战

43年里，夏开桂累计巡山里程超15万公里，相当于绕地球赤道近4圈。这漫长的路途上，既有日复一日的平凡坚守，更有惊心动魄的瞬间。

2002年春天，蜀柏毒蛾灾害袭击伞钱湾林区。这种害虫繁殖速度快，破坏力极强，严重威胁着林区的生态安全。为了应对这场灾害，夏开桂决定采取“人工摘卵+生物防治”的方法。他连续30天凌晨4点就起床，带着手电筒进入山林，仔细检查每一棵柏树，寻找并摘除害虫的卵块。同时，他还引入了天敌昆虫，控制害虫的繁殖。经过一个多月的努力，虫害终于得到了有效控制。看着重新焕发生机的山林，夏开桂心中充满了欣慰。

2012年的夏天，内江市东兴区经历了一场大暴雨，林区不少树木倒伏。在这样极端的天气条件下，任何一处疏忽都可能酿成大祸，夏开桂不顾山路泥泞，冒着风雨巡山。当他小心翼翼地穿过一片茂密的树林时，发现有两名村民被倒下的大树压伤了。他迅速展开救助，随后还发动全家人分成几路，没日没夜地在各个山头寻找，生怕还有居民受伤未得到及时发现和救治。一家人高强度地巡山，连续干了4天，才走遍整个林区。

2017年清明，一名扫墓群众违规烧纸，引燃坟旁杂草。夏开桂发现时，火苗已蹿到近两米高。他一边用喇叭呼叫支援，一边砍下树枝当“打火把”冲进火场。浓烟中，他的前额头发被烧掉一团，手背被火星烫伤，但仍坚持扑打，最终与赶来的村民合力扑灭火点。事后，他总结教训，发明了“清明值守三步法”：提前清理墓地杂草、宣传小喇叭白天不间断播放、全程陪同祭扫群众。

为了预防森林火灾，夏开桂还推出“五层防火法”——第一层：巡山时用镰刀清理易燃枯枝、杂草；第二层：每天用小喇叭不间断播放防火宣传音频；第三层：防火宣传画、宣传单进村入户；第四层：林区显眼位置悬挂防火宣传警示牌；第五层：重要时节（春节、清明节）跟随入林人员。

2023年夏天，连续几天的高烧让夏开桂虚弱不堪，被紧急送往医院。医生诊断后告知他需要住院治疗，并建议他多休息，避免过度劳累。然而，躺在医院的病床上，夏开桂的心却始终牵挂着林区的安全，他请妻子田明容帮忙巡山。妻子知道他放心不下林区，便每天都坚持巡山，风雨无阻。每天完成巡山任务回到家中，田明容就立刻给夏开桂打电话，详细说明林区的情况，好让他安心。尽管巡山充满艰辛，但田明容从未抱怨过一句，因为她知道，这就是对丈夫最大的支持和安慰。

在夏开桂的精心管护下，伞钱湾林区得到了有效管护：连续43年零火灾、零盗伐、零侵占，当年的小树苗都已经比碗口还粗，林木蓄积每年稳步提升……这些成绩的背后，是夏开桂日复一日、年复一年的默默付出。

以林为家：书写坚守的意义

夏开桂与妻子田明容、年迈的母亲共同生活在林区不足50平方米的小屋里。屋内陈设极为简朴：两张木床、两把竹椅、一口铁锅，柴火灶、沥米饭是一家人的最爱。这种简单又朴实的生活，他们早已习以为常。然而，这方寸之地却承载着一家人对山林最深沉的爱。

夏开桂的母亲虽已年过八旬，仍每天为巡山的儿子儿媳生火做饭。老人常说：“我年轻时跟着他爹巡山，现在眼花了，还能烧火做饭，也算给林子尽份力。”代际传承的护林使命，已经融入了家族血脉，平淡而不平凡。

妻子田明容原是邻村农户，刚结婚时，她也曾抱怨“嫁了个山野汉子”。后来，田明容看到夏开桂巡山辛苦，又担心他在巡山途中发生意外，便主动扛起锄头陪他一起巡山。田明容说：“遇下雨天，路滑，坡又陡，害怕他巡护时在坡上摔筋斗（注：四川方言，意为摔跤）。没有陪他巡山的时候我就会担心，会大声喊，喊到他答应才放心。农活不多时，我都会陪着他巡山。”长此以往，妻子田明容便成了周边群众公认的“编外护林员”，夫妻俩的足迹覆盖了整片林区。

43年里，夏开桂的月薪从最初的18元涨到如今的4000多元，但他始终保持着简朴的生活方式。他利用空地种菜，三天上街买一次肉，巡山时捡拾枯枝捆扎成篱笆，还把香樟细枝做成蚊香……日子过得清贫却又趣意盎然。面对亲友“下山打工更挣钱”的劝说，他总是笑答：“林子里的空气拿钱都买不到，舒服得很。”

2025年，夏开桂即将退休。面对这片浸润着家族两代人心血的山林，他既满怀不舍，又为护林事业的延续做着精心准备。伞钱湾林区的林地边界极为复杂，很不规整，不是转几次就能记得住的。为了能在他退休后，让新来的同志更好地掌握边界情况，他在近边界的树上喷涂了300余处红色标记，新来的同志只要循着标记就可以准确掌握边界。

即便临近退休，夏开桂还是每天坚持巡山。或许，他巡的不是山，而是一种习惯、一种情怀，源自他对巡护工作根深蒂固的热爱。他常说：“护林人要像树一样，把根扎进土里。风来了，叶子可以动，但根不能移。”每当天气好的时候巡山，踩着柔软的树叶，听着鸟鸣，吹着山风，呼吸着清新的空气，他总会感叹：“太舒服了，简直就是神仙一般的生活”。

夏开桂的事迹经媒体报道后引发积极反响，网友称其为“新时代的塞罕坝人”。但他始终保持着护林人的质朴：“我就是个看林子的，能把国家交给我的树看好，这辈子就值了。”如今，他依然穿着朴素的工作服，每天清晨5点准时踏上巡山路。他把获得的荣誉证书都锁进木箱，说要留给孙子当传家宝。

伟大不必惊天动地，把平凡做到极致便是传奇。从青丝到白发，夏开桂用43年时光，将“守护”二字刻进了每道年轮。在这片被他用双脚丈量过无数次的林区，春日的嫩芽正在老树桩旁蓬勃生长——那是生命的接力，更是精神的永续。