经过5年的探索，陈小红副教授破解了光叶蕨Cystoathyrium  chinense  Ching人工繁育难题，为光叶蕨人工种群的建立和野外回归迈向了新的一步。

光叶蕨是国家一级保护野生植物，是“第二次全国重点保护野生植物资源调查”和《全国极小种群野生植物拯救保护工程规划》的头号物种。2013年9月，科研人员在二郎山找到了一个残存的种群，全部只有103个片叶；2020年6月，又在峨眉后山发现了几株光叶蕨。经过7年多的努力，光叶蕨的叶片数量增长了一倍。但是，光叶蕨的人工繁育难题一直没有建树。物种总面积不到20平方米，总数量不足100株的现实没能改变。随时灭绝的风险依然存在，世界蕨类植物权威人士张宪春教授指出“当今中国第一可能灭绝的物种就是光叶蕨。”

四川农业大学黄从德教授团队承担了“第二次全国重点保护野生植物资源调查”雅安市范围的调查任务。历时五年，陈小红副教授及其研究生们作为骨干调查力量，完成了包括二郎山在内的野外调查。

调查过程中，陈小红为光叶蕨的极度濒危忧心忡忡，决心为光叶蕨的生存而贡献力量。然而，光叶蕨为中国、四川所特有，国内外对其研究仅限于分类讨论。《中国植物志》记述光叶蕨属 Cystoathyrium  Ching“在分类位置上是介于蹄盖蕨属Athyrium  Roth.和冷蕨属Cystopteris  Bernh.之间，不同的是中部羽片的羽轴顶部下侧具有性质尚不明的小突起。”

2015年起，陈小红师生们开展野外不间断观察记录；2016年开始，捡拾其他科研团队剩余的枯落叶进行人工繁育试验。到2018年，初步完成了光叶蕨濒危机制的研究，认定学界一直“性质尚不明的小突起”就是珠芽，得出光叶蕨主要依靠珠芽繁殖维系种群的结论。光叶蕨孢子繁殖比较困难，一些研究表明其孢子萌发时间长达60天，且只进行到配子体阶段。她们观察发现，光叶蕨的珠芽位于成年植株羽片顶端的小脉中部，成熟后掉落到土壤，可生长形成新的植株。

资源调查项目结束后，在黄从德教授的鼓励、赵安玖教授的支持以及隆廷伦高工的关心下，陈小红师生们的科研工作继续展开。既要检验她们自己初步建立起来的理论基础，同时又要在理论指导下开展光叶蕨的人工繁育试验。

经过2年多的继续观察和实验求证，开展人工繁育对照组试验。到2020年7月，陈小红师生们不仅反复证明了其关于光叶蕨珠芽繁殖的理论，而且通过对照试验找到了人工繁育各阶段的技术要求，人工培植获得了植株，初步建立起了光叶蕨人工种群。

光叶蕨1个羽片顶端着生1—4粒珠芽，1个片叶可结出近80粒珠芽。陈小红副教授的调查研究和科技成果，不仅填补了分类学上对光叶蕨的认知，而且为光叶蕨的人工繁育找到经济、快捷而又有效的技术方法。光叶蕨在走过了发现难、繁殖难后，野外回归建立新的人工种群已指日可待。

四川林草局包建华副局长说：“陈小红副教授敢想敢干，独立思考，冲破传统桎梏，坚守学术本真，务实创新，把论文写在祖国大地上，把国家的需求和国际前沿紧密结合起来，把科技成果应用在野生植物保护的事业中。光叶蕨物种保护看到了新的希望。”