爱德华第一次看到大熊猫皮张时，也是满脸惊讶，爱不释手，翻来覆去看个没完。特别是听到参观者的各种议论，他意识到必须作出科学回答。于是倾注全力，对戴维所定“黑白熊”的皮和骨骼进行了深入细致的研究和对比分析，于1870年发表了一篇题为《论西藏东部的几种动物》的文章，他认为，大熊猫这一物种既不是熊，也不是猫，而是与中国西藏发现的小猫熊相似的另一种较大的“猫熊”，将其置于URSUS（熊属）之下不合适，应当为大熊猫新立一属Ailuropoda（猫熊属）。之后，鉴于“Ailuropoda”已为他人用过，爱德华又于1872年将该属改为Ailuropus，即与小熊猫相似的“黑白熊”。

　　1874年，爱德华在《哺乳动物研究》上再度发表大熊猫解剖的论文，并附图详述大熊猫的身体结构和特征。他认为，把大熊猫划为单独的一属，比把它归入食肉目中的任何一属都更有依据。

　　1898年，英国大英博物馆主任兰克斯（Lamkester）研究了保存于该馆的两只大熊猫标本（皮和骨骼），于1901年发表论文，认为大熊猫接近于浣熊，尤其是与小熊猫更为接近，从此由浣熊而改为硕大的熊猫（Giant Panda）。后来，对于大熊猫的学名，分类学家们经过仔细研究，仍然采用了米勒·爱德华最先定的熊猫名字，即Ailuropoda Melanoleuca，翻译成为“猫熊”（Cat bear）或“大猫熊”。

　　由于大熊猫的独特性，对它在生物进化上的地位，应归于熊科、浣熊猫或大熊猫独立的科，长期争论不休。国外多数学者将它列入熊科，而中国多数学者将它列为大熊猫独立的科。

　　1939年8月11日，从成都华西联合大学 1951年学校被更名为“华西大学”，1953年改称“四川医学院”，1985年更名为“华西医科大学”，2000年同四川大学合并。运送1只大熊猫到重庆北碚平民公园（后改为北碚公园）展出，这是中国国内首次饲养展出的大熊猫。展出的标牌上分别用中、英文字书写“猫熊”的学名和中名：上排从左至右用英文横写猫熊学名，下排为了和外文的书写方式保持一致，亦从左至右用中文写上“猫熊”二字。由于当时中文的书写习惯，读法都是从右至左，因此观众都将“猫熊”读成了“熊猫”。此后，“大熊猫”这一称谓便约定俗成，就此流传下来，唯有台湾的书刊、报章杂志仍将其称为“大猫熊”。