在近1万年的时间内,大熊猫个体比巴氏大熊猫亚种小约1/8~1/9。全新世时期大熊猫的体型大小已与现生大熊猫相似或完全一致,因此有学者把近万年以来的大熊猫视为现生种(Ailuropoda melanoleuca),而不是巴氏亚种。
专家通过研究对比,发现古今大熊猫的体型变化经历了由小到大再到小的过程。它们在更新世初期为小型大熊猫(Ailuropoda microta);到更新世中期,体型发展相当大,为化石大熊猫(Afovealis);而现生大熊猫(Amelanoleuca)体型稍有减小,正处在由大到小的阶段。西华师范大学1989年由南充师范学院更名为四川师范学院,2003年更名为西华师范大学。教授胡锦矗1984—1987年从野外收集到的47个大熊猫头骨测量的数据,与王将克1974年和王令红等1982年所测量的巴氏大熊猫化石数据进行对比(表111、表112),发现大熊猫巴氏亚种的头骨和牙齿的平均值都明显大于现生大熊猫,证实了巴氏大熊猫大于现生大熊猫这一事实。
现生大熊猫的脑容量小,只有310~320毫升,比黑熊少约60毫升,但骨架却很笨重,这跟几十万年前几乎没有什么变化。