1869年2月，法国传教士、生物学家阿尔芒·戴维德（亦称阿尔芒·戴维Fr Jean Pierre Armand David，简称“戴维”)，来到四川穆坪（现宝兴县），在盐井平邓池沟天主教堂担任神父。他一边传教，一边采集各种动植物标本。

　　这年3月11日，戴维被邀请到一户李姓家庭作客。主人喜好打猎，他拿出一张展开的黑白毛皮请戴维观赏。戴维从未见过这种动物，也没有见过任何一本动物学专著中有关于这种动物的记载。主人告诉他，当地人叫这种动物为“白熊”，它以竹子和竹笋为食，又称“竹熊”。戴维感到十分惊讶，表示希望能够得到这种动物，主人答应愿意帮助捕捉。戴维在当天的日记中写道：“在返回教堂的途中，这条山谷中的主要土地占有者——一个姓李的人邀请我们到他家去用茶点。在这个异教徒的家里，我们发现一张展开的黑白毛皮，非常奇特，引起我极大的兴趣。听我的猎人同伴说，我不久就会获得这种动物，我十分欣喜。他们告诉我说，猎人们明天就出发到野外去捕捉这种动物，看起来它肯定是科学上的一个有趣的新种！”3月23日，猎人们为戴维抬来1只大熊猫幼仔，但不幸死亡，戴维虽感痛惜，但仍然仔细观察，认为这是“熊类中的一个新种”。4月1日，猎人们捕捉到1只成年活体大熊猫抬到天主教堂。戴维看到后如获至宝，指挥工匠做了一个大木笼，把大熊猫装进去，然后观察它的一举一动，详细记录它的体貌特征、活动规律、饮食习惯等。由于大熊猫不适应笼中生活，加上饲养不当，不久便死去。戴维根据他对大熊猫的观察，对其作了这样的描述：“Ursus Melanoleuccus AD（戴维提出的新种名，拉丁文直译为“黑白熊”）体甚大，据我的猎民所言，耳短，尾甚短。体毛较短；四足掌底多毛。体白色，耳、眼周、尾端并四肢褐黑色；前肢的黑色交于背上成一纵向条带。我刚刚获得此种之一幼熊并已见过多只成体动物的残损皮张，其色泽均相同且颜色分布无二。我还从未在欧洲的标本收藏中见过此种动物。它无疑是我所知道的最靓丽的动物品种，很可能它是科学上的新种！在过去的20天里，我一直在雇请10位猎民去捕捉这种不寻常的熊的年长些的个体。4月4日，又一“黑白熊”雌性成体刚刚纳入我的收藏。它体型适中，毛皮的白色部分泛黄且黑色部分较幼体之色泽更深、更亮。”

　　自1869年3月下旬起，戴维从当地猎民手中陆续收购到了4只年龄各异的大熊猫个体，将它们制成标本，对骨骼作了编号记录，并分别装箱，连同自己写的论文一起运回法国，交给法国巴黎自然历史博物馆主任米勒·爱德华（Milne Edwards，简称“爱德华”）。他还写信请求立即公布对这种熊的描述，认为可能是科学上的一个新发现。

　　爱德华收到戴维的文章和标本后，在1869年出版的《巴黎自然历史博物馆之新档案》第5卷第13页上发表了戴维对大熊猫的描述，并将标本重新整理后向公众展示，引来了众多参观者。人们对这种奇特的兽皮一边观看，一边议论。有人断言，这是假的，世界上根本不可能存在这种动物；有人认为，这的确是一件真实的动物标本，是一种奇特的、变异的熊的毛皮；也有人说道，这是一种新发现的动物的毛皮，只不过我们还不认识它而已！对于这种来自中国内陆的珍稀动物毛皮，不仅使参观者争论不休，而且轰动了欧洲生物学界，他们认为，这是一个重大的科学发现。戴维因此成了第一个向世人介绍中国大熊猫的外国人，他所发现和描述的“黑白熊”，成为记载和定名大熊猫这一新物种的模式标本，大熊猫从此由中国四川宝兴邓池沟这个大山区走向世界，进入科学研究的范畴。