岷山山地属下古生代强烈变质岩褶皱带,为秦岭褶皱带西段的高大山系,位于甘肃南部和四川西北部,北起甘肃省岷县,南止四川省都江堰市,西至郎木寺、毛尔盖,东到岩昌、武都、青川一线,南北蜿蜒达500公里,故有“千里岷山”之说。岷山北段由若尔盖山、光盖山、迭山、古麻山、大腊山等组成,略呈西北走向;中段为岷山山脉的主体,有日尔朗山、红岗山、羊拱岭、弓杠岭、雪宝顶、摩天岭等;南段与龙门山、茶坪山、九顶山相接,主峰雪宝顶,海拔5588米。岷山北段、中段和南段都有大熊猫分布(见图135)。
岷山地区的弓杠岭和羊拱岭分别为岷江的东西两大源头。摩天岭近乎东西走向,为川、甘两省的分界线。龙门山位于岷山地区南段东侧,为四川盆地西北边缘的龙江河谷与岷江河谷之间的山地,其海拔为1000~2000米,后缘升到海拔3000~4000米。再向南有茶坪山、九顶山等,均呈东南走向,最高的茶坪山狮子王,海拔4984米。峡谷河流落差大,水流急,水温低,水力资源丰富。
龙门山是著名的暴雨区,年降雨可达1200~1500毫米,气候温凉潮湿;西部的岷江河谷和北部的白龙江河谷,年均降雨不足700~800毫米,冬季寒冷,夏季干旱。岷山地区是中国西南主要林区之一,有针叶树种、阔叶树种,兼有亚热带至温带、寒温带的各类树种,森林线以上生长有灌丛草甸。
基带森林植物以温带科属为主,还包括了古热带和泛北极植物区系、高山植物区系等种类。由于新的成分不断侵入和演化,为森林植物的进化和发展奠定了基础。